Di seguito una traduzione dell’articolo “What I feel about animals, I hold in my heart”, dal blog del Direttore globale di Compassion in World Farming Philip Lymbery.
Online anche l’articolo originale.

Qualcuno più saggio di me una volta ha detto: “Una delle cose più dure nella vita è avere parole nel tuo cuore che non puoi pronunciare.” 

Mentre sono qui, seduto a scrivere questo articolo in occasione del giorno di San Valentino, non sono certo che troverò mai le parole giuste per spiegare ciò che provo nei confronti di quelle altre specie che comunemente chiamiamo “animali”.

Quelle creature meravigliose che meritano una vita degna di essere vissuta, che meritano il nostro rispetto e che hanno il nostro stesso identico diritto di esistere su questo pianeta ma che noi troppo spesso maltrattiamo per il nostro piacere, per il nostro guadagno materiale o solo “perché possiamo”.

Nulla mi tormenta come vedere alcuni dei miei simili perseverare nel maltrattare gli animali. All'interno della società, sono le creature più deboli – ma anche quelle che mi scaldano il cuore. Ci donano felicità, semplicemente essendo sé stessi. 

Eppure, queste sono le creature, selvatiche, allevate o addomesticate, che pieghiamo alla nostra volontà. Creature che controlliamo e dominiamo. Delle quali decidiamo la vita o la morte.

Noi umani siamo una specie complicata. Molti di noi si preoccupano degli animali e si interessano del loro benessere, ma quante persone conoscete a cui invece importa poco del destino degli animali allevati a scopi alimentari?

Mi meraviglia sempre che alcuni “amanti degli animali” non si interroghino mai sui modi in cui vengono allevati gli animali destinati al macello. 

Questo fenomeno è comunemente chiamato il “paradosso della carne”.  

Come mi disse una volta la mia amica, la Baronessa Rosie Boycott: “Se provassimo ad allevare i labrador in modo intensivo come facciamo con i maiali,  che hanno pari intelligenza, si scatenerebbe un putiferio”.

Allo stesso modo, molte persone non si curano delle condizioni degli animali selvatici rinchiusi nelle gabbie degli zoo. O di come gli animali vengano maltrattati e torturati fino alla sottomissione, usati per trasportare persone, ballare, combattere o semplicemente per il nostro intrattenimento o piacere effimero.

Eppure, sappiamo anche che molte persone con un animale domestico preferiscono la sua compagnia a quella di altri esseri umani. Secondo alcuni studi (Pets over People) una delle ragioni per le quali alcuni preferiscono la compagnia degli animali piuttosto che quella delle persone è che essi offrono una “accettazione positiva incondizionata”, qualcosa che un amante degli animali non necessariamente riceve sempre dall’interazione umana.  

Gli animali, inoltre, non guardano con pregiudizio una persona che convive con problemi di salute mentale. E i momenti quotidiani che si creano con un cane o un gatto – come dare loro da mangiare o portarli fuori per una passeggiata – distraggono e interrompono il flusso di pensieri negativi e favoriscono l’interazione sociale. Questo contribuisce a ridurre lo stress e la solitudine. E quanto è prezioso sentire che “qualsiasi cosa accada, il mio compagno animale mi vuole bene”. 

Quello che è chiaro è che avere a cuore qualcuno, sia esso un animale o un altro essere umano, genera la sensazione di essere amati , protetti e apprezzati oltre misura.  Molti di noi hanno avuto la fortuna di sperimentare il dono di essere considerati preziosi.  Quella sensazione di amore incondizionato che ci fa sentire profondamente apprezzati e stimati.  È un sentimento riconosciuto in tutto il mondo e soprattutto a San Valentino.

Non so se sarò mai in grado di esprimere a parole la gratitudine che provo per l’amore incondizionato che mi dà il nostro trovatello Duke.  Né la gioia infinita che provo quando sono in compagnia di animali che si stanno semplicemente godendo la vita. 

La verità è che le parole contano poco.  Sappiamo tutti nei nostri cuori ciò che ci riempie di gioia. Per me, è l’amore  e il legame profondo che ho con gli animali.  È ciò che mi guida nel mio lavoro e nella mia vita. Fortunatamente, non sono affatto solo in questo. E spero sarà così a lungo.